Vital KW 50/25

Der Heilige Nikolaus – wer war das?

Am 6. Dezember ist Nikolaustag, an dem die Kinder vom Nikolaus beschenkt werden. Aber wie kam es zu dieser Tradition?

Der Ursprung dieses Brauches finden wir in Kleinasien und er geht auf zwei Personen zurück, den Bischof Nikolaus von Myra, der wahrscheinlich im 4. Jahrhundert gelebt hat, und den gleichnamigen Abt von Sion, der Bischof von Pinora war, und am 10. Dezember 564 in Lykien starb. Aus diesen beiden historischen Personen entwickelte sich die ab dem 6. Jahrhundert die fiktive Figur des wundertätigen übermächtigen Bischofs von Myra. Der Nikolaustag ist am 6. Dezember, weil dieser als Todestag des Heiligen gilt.

Die Legende erzählt, dass der Bischof sein großes Erbe unter den Armen verteilt hat. Eine Geschichte wird besonders genannt. Ein verarmter Vater wollte seine drei Töchter zu Prostituierten machen, da er kein Geld für eine Mitgift hatte und so die Töchter nicht standesgemäß heiraten konnten. Nachts soll der Bischof Goldstücke als Mitgift durch das Fenster geworfen haben und so die Töchter vor dieser Situation gerettet hat. Dies soll der Beleg sein warum die Kinder über Nacht beschenkt werden.

Seit dem 12. Jahrhundert feiern die Menschen den Nikolaustag und er gestaltet sich ganz unterschiedlich. So kommt in manchen Regionen der Nikolaus vorbei und in anderen Gegenden stellen die Kinder einen Stiefel vor die Tür, der dann morgens gefüllt ist.

Im Gegensatz zur katholischen Kirche gibt es in der evangelischen Kirche keine Heiligen. In der evangelischen Kirche ist der Bischof, eine Person der Nächstenliebe und Großzügigkeit, der für seine guten Taten gegenüber Bedürftigen bekannt war. Martin Luther wetterte gegen den Heiligenkult und das Schenken als „kindisch Ding“. Damit hatte er aber keinen Erfolg, auch in den evangelisch geprägten Regionen hielten die Menschen an diesem liebgewonnenen Brauch fest.

Der Heilige Nikolaus zählt zu den beliebtesten Heiligen des Mittelalters. Er ist Schutzpatron der Seeleute und Kaufleute. In vielen Hansestädten zeugen davon noch heute die Nikolaikirchen.

So feiern wir seit Jahrhunderten auch an diesem 6. Dezember den Heiligen Nikolaus, der im traditionellen Bischofsornat unterwegs sein sollte, nicht den rotweiß gekleideten, barttragenden Mann, der von Thomas Nast auch Landau erfunden wurde.